Si è detto che l'illustrazione botanica è nata assai prima della codificazione della disciplina "botanica" a se stante e fu soprattutto utilizzata da medici, o medicastri, e speziali. A Genova è testimoniata l'esistenza dell' ars speciarie già a partire dal 1272. Tra Duecento e Trecento si collocano due famosi medici speziali: Simone Cordo e Simone da Genova. Le prime codifiche dell'arte si hanno nel 1499 e nel 1471 (Cfr. g li studi di Grazia Benvenuto) con la stesura dei primi statuti. Nel 1506 i consoli e i consiglieri, insieme ad otto membri del potente Collegio dei Medici, si riunirono per fissare la ricetta della Triaca magna Galeni e del Mitridatum Magnum i due principali rimedi dell'epoca, a base di estratti di origine vegetale. Gli speziali tenevano nelle loro botteghe erbari figurati come l' Herbarum imagines vivae (Francofurti, Egenophus, 1536), come dimostra l'esemplare posseduto a Giacomo de Spineta "aromatario al Molo"
